“La ciudad de muchas escaleras”, Herceg Novi está situada en la entrada de la bahía de Kotor, cerca de la frontera con Croacia, y es la ciudad más occidental de la costa montenegrina.
Abarca 235 kilómetros cuadrados y se extiende desde la península de Luštica en el sur hasta la cima del monte Orjen en el norte. El centro administrativo es la ciudad de Herceg Novi, que junto con Igalo, Sutorina y Zelenika forma una franja urbana continua a lo largo del mar. Se estima que alrededor de 30.000 personas viven en el municipio, la mayoría de las cuales trabaja en el turismo y los servicios, mientras que las aldeas del interior se orientan cada vez más hacia la agricultura y el turismo rural.
Herceg Novi es étnicamente diversa: la mayoría son montenegrinos y serbios, con una proporción significativa de bosníacos y una proporción menor de albaneses y croatas. Los cristianos ortodoxos son los más numerosos, seguidos por los católicos y luego por los musulmanes.
La zona urbana tiene una población mayor durante la temporada de verano, cuando llegan turistas y trabajadores temporales. Los asentamientos de Igalo y Topla son conocidos por su gran número de habitantes con raíces en Herzegovina y Dalmacia, mientras que Zelenika y Kumbor son históricamente asentamientos marítimos.
Herceg Novi es una ciudad orientada al turismo, cuyo desarrollo se debe en gran medida al barro curativo y a los manantiales minerales de la cercana Igalo. El municipio es conocido como balneario y centro de salud.
El Instituto “Dr Simo Milošević” de Igalo se especializa en talasoterapia y balneología, por lo que pacientes de todo el mundo vienen para su rehabilitación y recreación. La combinación de sal marina y barro curativo ha convertido a Igalo en uno de los centros de turismo médico más conocidos del Mediterráneo.
La economía turística se complementa con la construcción naval a pequeña escala, los servicios para embarcaciones y las escuelas marítimas. Oficios y artesanías como la albañilería, el tallado en piedra y el trabajo en vidrio tienen una tradición que continúa hasta hoy.
La aldea de montaña de Orjenski Bori, así como los asentamientos rurales de Vrbanj y Kruševice, se están convirtiendo en destinos populares para el ecoturismo y el senderismo.
Herceg Novi tiene un clima subtropical húmedo con claras características mediterráneas y alrededor de 200 días soleados al año. Los inviernos son suaves y los veranos son cálidos y soleados.
Herceg Novi también es conocida como la “ciudad de la mimosa”, porque la flor amarilla de la mimosa se cultiva en las laderas del Orjen y florece ya en enero. Los naranjos, mandarinos, limoneros, higueras y olivos dan abundantes frutos gracias al clima cálido.
La zona circundante incluye:
• El monte Orjen, la cumbre más alta de la costa, con picos rocosos, praderas y bosques de hayas. Es adecuado para el senderismo, el ciclismo y las aventuras invernales.
• Luštica, una península con aldeas auténticas, olivares y bahías como Žanjice y la Cueva Azul. Por tierra y mar, conecta Herceg Novi con Tivat.
• Portonovi, un moderno complejo de lujo y puerto deportivo situado en la entrada de la bahía de Kotor, en la aldea de Kumbor. Fue construido en el lugar de un antiguo cuartel militar y hoy representa uno de los complejos turísticos más prestigiosos de Montenegro, conocido por su marina para superyates, su elegante arquitectura que combina el estilo mediterráneo y el contemporáneo, y sus paseos marítimos ajardinados. Portonovi alberga hoteles de lujo, restaurantes, cafés, tiendas y residencias privadas. Es especialmente importante porque también cuenta con el primer resort One&Only de Europa, lo que ha reforzado aún más el perfil internacional de la zona.
• Hermosas playas están dispersas por todo el municipio: desde las playas urbanas de Škver y Meljine, pasando por la playa de guijarros Žalo en Zelenika, hasta las calas de Luštica y las pequeñas playas de guijarros cerca de Kamena kula y Forte Mare.
Herceg Novi fue fundada en 1382 con el nombre de Sveti Stefan. A lo largo de la historia fue gobernada por reyes bosnios, venecianos, otomanos, españoles, Habsburgo y Napoleón. Este rico pasado ha dejado tras de sí fortalezas, iglesias y palacios distintivos:
• Forte Mare, la fortaleza de la ciudad, construida en el siglo XIV, es un monumento cultural e histórico que ofrece una vista espectacular de la bahía. Durante el verano, el anfiteatro dentro de la fortaleza sirve de escenario.
• Kanli Kula, una fortaleza otomana convertida en escenario veraniego al aire libre, destaca por sus escaleras y murallas de piedra.
• La Torre del Reloj, Sahat Kula, que data de 1667, es uno de los símbolos de la ciudad y fue encargada por el sultán Mahmud.
• El monasterio de Savina, un complejo ortodoxo barroco de los siglos XVII y XVIII, es conocido por sus iconos y su manuscrito iluminado.
• Iglesias como la iglesia católica de San Jerónimo en el casco antiguo y la iglesia ortodoxa de San Arcángel Miguel adornan la plaza principal, Belavista. En la aldea de Sasovići se encuentra una de las mezquitas más antiguas de la bahía de Kotor.
• El palacio de Topla, Dom nobila, y la Casa de Ivo Andrić, la casa memorial del premio Nobel que pasó gran parte de su vida en Herceg Novi.
Varios museos, galerías y bibliotecas conservan colecciones arqueológicas y etnográficas, mientras que las murallas de la ciudad cuentan la historia de cientos de años de comercio marítimo y batallas.
Herceg Novi también suele llamarse la “ciudad de las escaleras” porque fue construida sobre laderas empinadas sobre el mar, de modo que en gran parte de la ciudad hay escaleras que conectan plazas, fortalezas, casas e iglesias situadas a diferentes alturas.
Herceg Novi acoge numerosos eventos culturales y deportivos:
• El Festival de la Mimosa, una celebración tradicional que dura varias semanas, de febrero a marzo. Junto con desfiles de carnaval, una feria de la mimosa y un almuerzo de pescadores, el programa incluye conciertos, exposiciones y regatas.
• El Festival de Cine de Herceg Novi, que proyecta películas locales y europeas en el escenario de verano de Kanli Kula.
• Guitar Art Summer Fest, un festival veraniego de guitarra y jazz.
Herceg Novi cuenta con varias escuelas primarias y un instituto de bachillerato. A comienzos del siglo XXI se abrió la Facultad de Gestión de Herceg Novi. También existen planes para adaptar el Instituto de Igalo en un campus médico con programas internacionales. La ciudad tiene un centro de salud y el Hospital General de Meljine, mientras que los servicios especializados son prestados por el Instituto “Dr Simo Milošević”.
Herceg Novi es un centro del waterpolo. El club Jadran ganó la Copa LEN en 1986 y 2004 y es múltiple campeón de Montenegro. El estadio municipal de Igalo es utilizado por el club de fútbol FK Igalo 1929 y por equipos juveniles.
El balonmano y el baloncesto también cuentan con muchos competidores. Los clubes de montañismo organizan excursiones al Orjen y al Lovćen, mientras que los clubes locales promueven la vela, el kayak y el buceo. Numerosas rutas de ciclismo y senderismo comienzan en las aldeas de Kameno o Baošići y conducen a las cumbres del Orjen.
Herceg Novi está conectada por la Carretera Adriática con Kotor y Budva hacia el sureste, mientras que el paso fronterizo de Kobila lleva a Croacia en dirección a Dubrovnik.
El ferry de Kamenari a Lepetani acorta la ruta hacia Tivat y Kotor. El aeropuerto de Tivat está a unos 25 km, mientras que el aeropuerto de Dubrovnik está a 30 km.
Los proyectos previstos incluyen el puente de Verige y una nueva carretera principal a lo largo de Luštica, lo que aliviaría la carga de la antigua carretera costera.
Los rompeolas de Škver, Zelenika y Kumbor reciben yates y barcos turísticos. Desde las calas más remotas hay servicios de taxi acuático hacia las playas.
Herceg Novi reúne el poder curativo del mar, del barro y del aire con una rica cultura y una naturaleza diversa. En un solo día puedes nadar en la bahía de Žanjice, visitar la fortaleza de Forte Mare, tomar un café junto a las murallas marinas, ver la puesta de sol desde Kanli Kula y pasear por la Avenida del Plátano.
Durante el Festival de la Mimosa, la ciudad se impregna del aroma de las flores y de largas procesiones por el paseo marítimo, mientras que la vida nocturna de verano cobra vida con bailes, proyecciones de cine y música bajo las estrellas. Con más días soleados que cualquier otra ciudad de la costa, veranos cálidos e inviernos suaves, Herceg Novi es ideal para unas vacaciones, una estancia terapéutica y para descubrir la belleza natural de la bahía de Kotor.
