Als „Stadt der vielen Treppen“ liegt Herceg Novi am Eingang zur Bucht von Kotor, nahe der Grenze zu Kroatien, und ist die westlichste Stadt an der montenegrinischen Küste.
Sie umfasst 235 Quadratkilometer und erstreckt sich von der Halbinsel Luštica im Süden bis zum Gipfel des Orjen im Norden. Das Verwaltungszentrum ist die Stadt Herceg Novi, die zusammen mit Igalo, Sutorina und Zelenika einen zusammenhängenden städtischen Gürtel entlang der Küste bildet.
Man schätzt, dass in der Gemeinde rund 30.000 Menschen leben. Die meisten arbeiten im Tourismus und im Dienstleistungssektor, während sich die Dörfer im Hinterland zunehmend der Landwirtschaft und dem ländlichen Tourismus zuwenden.
Herceg Novi ist ethnisch vielfältig: Die Mehrheit bilden Montenegriner und Serben, dazu kommt ein bedeutender Anteil an Bosniaken sowie ein kleinerer Anteil an Albanern und Kroaten.
Orthodoxe Christen sind am zahlreichsten, gefolgt von Katholiken und dann Muslimen.
Das Stadtgebiet hat in der Sommersaison eine größere Einwohnerzahl, wenn Touristen und Saisonarbeiter ankommen. Die Siedlungen Igalo und Topla sind für ihre große Zahl an Bewohnern bekannt, deren Wurzeln in der Herzegowina und in Dalmatien liegen, während Zelenika und Kumbor historisch geprägte Seefahrersiedlungen sind.
Herceg Novi ist eine stark touristisch geprägte Stadt, deren Entwicklung vor allem dem Heilschlamm und den Mineralquellen im nahegelegenen Igalo zu verdanken ist. Die Gemeinde ist als Kur- und Gesundheitsort bekannt.
Das Institut „Dr. Simo Milošević“ in Igalo ist auf Thalassotherapie und Balneologie spezialisiert, sodass Patienten aus der ganzen Welt zur Rehabilitation und Erholung kommen. Die Verbindung von Meersalz und Heilschlamm hat Igalo zu einem der bekanntesten Zentren des Gesundheitstourismus im Mittelmeerraum gemacht.
Die Tourismuswirtschaft wird durch kleineren Schiffbau, Dienstleistungen für Wasserfahrzeuge und Seefahrtsschulen ergänzt. Handwerke und Gewerbe wie Maurerarbeit, Steinmetzkunst und Glasverarbeitung haben eine Tradition, die bis heute fortbesteht.
Das Bergdorf Orjenski Bori sowie die ländlichen Siedlungen Vrbanj und Kruševice werden zunehmend zu beliebten Zielen für Ökotourismus und Wanderungen.
Herceg Novi hat ein feucht-subtropisches Klima mit klaren mediterranen Merkmalen und rund 200 Sonnentagen im Jahr. Die Winter sind mild, die Sommer warm und sonnig.
Herceg Novi ist auch als „Stadt der Mimosen“ bekannt, weil die gelbe Mimosenblüte an den Hängen des Orjen wächst und schon im Januar blüht. Orangen-, Mandarinen-, Zitronen-, Feigen- und Olivenbäume tragen dank des warmen Klimas reichlich Früchte.
Zur Umgebung gehören:
• der Orjen, der höchste Gipfel der Küste, mit felsigen Höhen, Wiesen und Buchenwäldern. Er eignet sich zum Wandern, Radfahren und für Winterabenteuer.
• Luštica, eine Halbinsel mit ursprünglichen Dörfern, Olivenhainen und Buchten wie Žanjice und der Blauen Grotte. Auf dem Land- und Seeweg verbindet sie Herceg Novi mit Tivat.
• Portonovi, eine moderne Luxussiedlung und Marina am Eingang zur Bucht von Kotor, im Dorf Kumbor. Sie wurde auf dem Gelände einer ehemaligen Militärkaserne errichtet und zählt heute zu den prestigeträchtigsten touristischen Anlagen in Montenegro. Bekannt ist sie für ihren Superyachthafen, ihre elegante Architektur, die mediterranen und zeitgenössischen Stil verbindet, sowie für ihre gestalteten Uferpromenaden. Portonovi beherbergt Luxushotels, Restaurants, Cafés, Geschäfte und Privatresidenzen. Besonders bedeutend ist auch, dass sich dort das erste One&Only-Resort Europas befindet, was das internationale Ansehen der Gegend zusätzlich gesteigert hat.
• Schöne Strände sind über die ganze Gemeinde verteilt: von den Stadtstränden Škver und Meljine über den Kiesstrand Žalo in Zelenika bis zu den Buchten von Luštica und den kleinen Kiesstränden nahe Kamena kula und Forte Mare.
Herceg Novi wurde 1382 unter dem Namen Sveti Stefan gegründet. Im Laufe der Geschichte wurde es von bosnischen Königen, Venezianern, Osmanen, Spaniern, Habsburgern und Napoleon beherrscht. Diese reiche Vergangenheit hat markante Festungen, Kirchen und Paläste hinterlassen.
• Forte Mare, die Stadtfestung, wurde im 14. Jahrhundert erbaut und ist ein kulturhistorisches Denkmal mit einem spektakulären Blick auf die Bucht. Im Sommer dient das Amphitheater innerhalb der Festung als Bühne.
• Kanli Kula, eine osmanische Festung, die in eine sommerliche Freilichtbühne umgewandelt wurde, fällt durch ihre steinernen Treppen und Mauern auf.
• Der Uhrturm, Sahat Kula, aus dem Jahr 1667 ist eines der Wahrzeichen der Stadt und wurde von Sultan Mahmud in Auftrag gegeben.
• Das Savina-Kloster, ein barocker orthodoxer Komplex aus dem 17. und 18. Jahrhundert, ist für seine Ikonen und seine illuminierte Handschrift bekannt.
• Kirchen wie die katholische Kirche des Heiligen Hieronymus in der Altstadt und die orthodoxe Kirche des Heiligen Erzengels Michael schmücken den Hauptplatz Belavista. Im Dorf Sasovići steht eine der ältesten Moscheen in der Bucht von Kotor.
• Der Topla-Palast, Dom nobila, und das Haus von Ivo Andrić, das Gedenkhaus des Nobelpreisträgers, der einen großen Teil seines Lebens in Herceg Novi verbrachte.
Mehrere Museen, Galerien und Bibliotheken bewahren archäologische und ethnografische Sammlungen, während die Stadtmauern von hunderten Jahren Seehandel und Kämpfen erzählen.
Herceg Novi wird oft auch „Stadt der Treppen“ genannt, weil es an steilen Hängen über dem Meer erbaut wurde. Daher gibt es in weiten Teilen der Stadt Treppen, die Plätze, Festungen, Häuser und Kirchen auf unterschiedlichen Höhenlagen miteinander verbinden.
Herceg Novi ist Gastgeber vieler kultureller und sportlicher Veranstaltungen:
• das Mimosenfest, eine traditionelle Feier, die sich von Februar bis März über mehrere Wochen erstreckt. Neben Karnevalsumzügen, einer Mimosenmesse und einem Fischeressen umfasst das Programm auch Konzerte, Ausstellungen und Regatten.
• das Filmfestival Herceg Novi, bei dem auf der Sommerbühne von Kanli Kula lokale und europäische Filme gezeigt werden.
• das Guitar Art Summer Fest, ein Sommerfestival für Gitarre und Jazz.
Herceg Novi verfügt über mehrere Grundschulen und ein Gymnasium. Zu Beginn des 21. Jahrhunderts wurde die Fakultät für Management Herceg Novi eröffnet.
Außerdem gibt es Pläne, das Institut Igalo zu einem medizinischen Campus mit internationalen Programmen umzuwandeln. Die Stadt verfügt über ein Gesundheitszentrum und das Allgemeine Krankenhaus Meljine, während spezialisierte Leistungen vom Institut „Dr. Simo Milošević“ erbracht werden.
Herceg Novi ist ein Zentrum des Wasserballs. Der Klub Jadran gewann 1986 und 2004 den LEN Cup und ist mehrfacher Meister Montenegros.
Das Stadtstadion von Igalo wird vom Fußballklub FK Igalo 1929 und von Jugendmannschaften genutzt.
Auch Handball und Basketball haben viele Wettkämpfer. Bergsteigervereine organisieren Wanderungen zum Orjen und Lovćen, während örtliche Vereine Segeln, Kajakfahren und Tauchen fördern. Zahlreiche Rad- und Wanderwege beginnen in den Dörfern Kameno oder Baošići und führen zu den Gipfeln des Orjen.
Herceg Novi ist über die Adriatische Küstenstraße mit Kotor und Budva im Südosten verbunden, während der Grenzübergang Kobila nach Kroatien in Richtung Dubrovnik führt.
Die Fähre Kamenari-Lepetani verkürzt den Weg nach Tivat und Kotor. Der Flughafen Tivat ist etwa 25 km entfernt, der Flughafen Dubrovnik 30 km.
Geplante Projekte umfassen die Verige-Brücke und eine neue Hauptstraße entlang von Luštica, die die alte Küstenstraße entlasten würden.
Wellenbrecher in Škver, Zelenika und Kumbor nehmen Yachten und Touristenboote auf. Aus den entlegensten Buchten stehen Taxi-Boot-Dienste zu den Stränden zur Verfügung.
Herceg Novi vereint die heilende Kraft von Meer, Schlamm und Luft mit reicher Kultur und vielfältiger Natur. An einem einzigen Tag kann man in der Bucht von Žanjice schwimmen, die Festung Forte Mare besuchen, Kaffee an den Ufermauern trinken, den Sonnenuntergang von Kanli Kula aus beobachten und entlang der Platanenallee spazieren.
Während des Mimosenfestes duftet die Stadt nach Blumen und langen Promenadenzügen, während das sommerliche Nachtleben mit Tanz, Filmvorführungen und Musik unter den Sternen lebendig wird.
Mit mehr Sonnentagen als jede andere Stadt an der Küste, warmen Sommern und milden Wintern ist Herceg Novi ideal für Urlaub, einen therapeutischen Aufenthalt und die Entdeckung der Naturschönheiten der Bucht von Kotor.
