Das bekannteste Touristenzentrum und gewissermaßen die Metropole des montenegrinischen Tourismus – Budva – liegt im zentralen Teil der Küste.
Die Gemeinde Budva erstreckt sich über 122 Quadratkilometer und zählt knapp 27.500 Einwohner, die überwiegend im städtischen Kern leben. Sie ist von den Hügeln der Paštrovići umgeben, vorgelagert liegen die Insel Sveti Nikola sowie die Halbinsel Sveti Stefan.
Diese Küstenstadt vereint auf faszinierende Weise Antike und Moderne: Während sich 2.500 Jahre alte Legenden durch die Mauern der Altstadt ziehen, reihen sich entlang der Küste Strände, Festivals, Bars und zahlreiche Unterhaltungsmöglichkeiten aneinander.
In den letzten zehn Jahren verzeichnete Budva ein deutliches Bevölkerungswachstum. Die demografische Struktur ist vielfältig – Montenegriner und Serben bilden die größten Gruppen, daneben leben mehrere Tausend Angehörige unterschiedlicher ethnischer Gemeinschaften in der Stadt.
Die Zahl der Einwohner steigt insbesondere im Sommer durch Saisonarbeitskräfte und ausländische Gäste erheblich an.
Religiös dominiert das orthodoxe Christentum, daneben bestehen muslimische und katholische Gemeinschaften. Zahlreiche Kirchen, Klöster und Moscheen in der Umgebung zeugen vom multikulturellen Reichtum der Stadt.
Der wichtigste Wirtschaftszweig Budvas ist der Tourismus. Als meistbesuchtes Reiseziel Montenegros verfügt Budva nicht nur über eine hervorragend erhaltene Altstadt, sondern ist vor allem als lebendiger Sommerferienort mit zahlreichen Stränden, Luxushotels, Restaurants, Bars und Clubs bekannt.
Zur wirtschaftlichen Stärke trägt auch die Adriatic Fair bei – eine der größten Messeflächen Montenegros, auf der das ganze Jahr über verschiedene Fachmessen stattfinden, darunter die einzige Automesse des Landes.
Die direkt an den Stadtmauern gelegene Marina Budva zieht Segler und wohlhabende Gäste an, steht jedoch inzwischen im Wettbewerb mit der luxuriösen Marina Porto Montenegro in Tivat.
Auch der Glücksspiel-Tourismus spielt eine Rolle: Die Hotels Maestral und Splendid bieten moderne Casinoanlagen.
Budva ist von einer spektakulären Küstenlandschaft und sanften Hügeln umgeben. Zu den bedeutendsten Stränden zählen:
Mogren – ein etwa 350 Meter langer Stadtstrand unterhalb des Hügels Spas, unterteilt in Mogren I und Mogren II und durch einen Fußweg entlang der Felsen verbunden.
Ričardova glava und Pizana – kleine Strände unmittelbar an den Mauern der Altstadt.
Slovenska plaža – mit 1,6 Kilometern der längste Stadtstrand, gesäumt von Hotels, Parkanlagen und einer Promenade.
Jaz – ein weitläufiger Strand westlich von Budva, bekannt als Konzert- und Festivalort. Hier fanden 2007 ein Konzert der Rolling Stones und 2008 ein Auftritt von Madonna mit internationaler Resonanz statt.
Bečići – ein langer Sandstrand im benachbarten Ort, durch die Halbinsel Zavala von Budva getrennt.
Sveti Stefan – ein exklusiver Hotelkomplex auf einer Insel, die über einen Damm mit dem Festland verbunden ist, berühmt für ihre luxuriösen Villen und Strände.
Erwähnenswert ist auch die rund einen Kilometer von der Altstadt entfernte Insel Sveti Nikola („Hawaii“), die per Wassertaxi erreichbar ist und idyllische Badeplätze bietet.
Darüber hinaus finden sich entlang der Küste von Paštrovići zahlreiche kleinere Buchten, die Ruhe und Privatsphäre garantieren.
Das mediterrane Klima mit warmen, trockenen Sommern, milden, regenreichen Wintern und einem Meer, das bis in den Oktober hinein angenehm temperiert bleibt, macht Budva zu einem idealen Reiseziel für eine lange Badesaison.
Obwohl viele Besucher vor allem wegen des Meeres und des Nachtlebens kommen, verfügt Budva über ein reiches kulturelles Angebot:
Grad Teatar (Budva Grad Teatar) – ein Symbol der kulturellen Identität Budvas; das Festival im Juli und August verwandelt die Altstadt in eine Bühne für Theateraufführungen, Konzerte, Literaturabende und Ausstellungen.
Budva-Karneval – eine dreitägige Veranstaltung im April oder Mai mit Maskenumzügen, Musik und Tanz; Mitglied der Weltvereinigung der Karnevalsstädte und Garant für unvergessliche Stimmung.
Von 1992 bis 2010 fand in Budva das Popmusikfestival Pjesma Mediterana statt, vergleichbar mit dem Festival von San Remo.
Als eines der meistbesuchten Kulturdenkmäler Montenegros ragt die Altstadt von Budva besonders hervor. Umgeben von venezianischen Mauern bewahrt sie ein Netz enger Gassen, Plätze, Kirchen und Museen.
Das Stadtmuseum sowie das Gedenkhaus von Stefan Mitrov Ljubiša bewahren das archäologische und ethnografische Erbe der Region.
Budva verfügt über zwei Grundschulen und ein Gymnasium. 2009 wurde im Stadtteil Rozino die „Akademie des Wissens“ gegründet – eine multifunktionale Einrichtung mit Stadtbibliothek und privater Fakultät für Wirtschaft und Tourismus, die den Kern der Hochschulbildung in der Gemeinde bildet.
Sport nimmt einen wichtigen Platz im Stadtleben ein. Der 1920 gegründete Fußballklub Mogren war mehrfacher montenegrinischer Meister, wurde jedoch 2017 aufgelöst. OFK Petrovac vertritt die Gemeinde in der ersten Liga.
Im Mannschaftssport dominiert Volleyball – der Klub Budvanska Rivijera ist mehrfacher Staatsmeister und Teilnehmer europäischer Wettbewerbe. Auch Handball und Basketball sind populär, ebenso wie Wasserball: VK Budva zählt zu den starken Vereinen in der Adria.
Budva ist zudem ein ideales Ziel für Paragliding; der Startplatz Brajići auf 700 Metern Höhe bietet spektakuläre Ausblicke und Adrenalin pur.
Budva ist über Landstraßen mit Podgorica verbunden – entweder über Cetinje oder durch den Sozina-Tunnel; beide Strecken sind etwa 65–70 Kilometer lang. Die Adriatische Küstenstraße verbindet Budva mit anderen Küstenorten von Ulcinj im Süden bis Herceg Novi im Norden.
Der Flughafen Tivat liegt 20 Kilometer entfernt, der Flughafen Podgorica 65 Kilometer.
Der lokale Busverkehr (Mediteran Express) verbindet Budva mit Sveti Stefan und weiteren Orten.
Der nächstgelegene Bahnhof befindet sich in Sutomore an der Bahnstrecke Belgrad–Bar, rund 30 Kilometer von Budva entfernt.
Die Schönheit der Küste, eine vielfältige Auswahl an Unterkünften, ein pulsierendes Nachtleben und ein reichhaltiges Kulturprogramm machen Budva zu einem idealen Reiseziel für alle Generationen – von Familien, die die Strände von Mogren und Bečići genießen, bis hin zu jungen Menschen, die das Nachtleben entlang der Promenade erleben möchten.
Mit ihren attraktiven Inseln, der historischen Altstadt, zahlreichen Festivals und vielfältigen Sportmöglichkeiten ist Budva das Herz der montenegrinischen Riviera und eines der begehrtesten Reiseziele im Mittelmeerraum.
