Centre touristique le plus célèbre et véritable métropole du tourisme monténégrin, Budva est située dans la partie centrale du littoral.
La municipalité de Budva couvre 122 km² et compte un peu moins de 27 500 habitants, dont la majorité vit dans le noyau urbain. Elle est entourée par les collines des Paštrovići, tandis qu’au large se trouvent l’île de Sveti Nikola et la péninsule de Sveti Stefan.
Cette ville côtière offre un fascinant mélange d’ancien et de moderne : tandis que des légendes vieilles de 2 500 ans serpentent entre les remparts de la vieille ville, plages, festivals et bars rythment le littoral.
Au cours de la dernière décennie, Budva a enregistré une croissance démographique notable. Sa structure démographique est diversifiée : Monténégrins et Serbes y sont majoritaires, mais plusieurs milliers d’habitants appartiennent également à différentes communautés ethniques.
La présence de travailleurs saisonniers et d’étrangers, notamment en été, accroît encore la population de la ville.
La population est majoritairement de confession orthodoxe, aux côtés de communautés musulmanes et catholiques. Cette diversité religieuse se reflète dans les nombreuses églises, monastères et mosquées des environs, témoins de la richesse multiculturelle de la ville.
Le principal moteur de l’économie de Budva est le tourisme. Destination la plus visitée du Monténégro, la ville peut se prévaloir d’une vieille ville remarquablement préservée. Elle s’est toutefois surtout forgé sa réputation en tant que station balnéaire dynamique, avec ses nombreuses plages, hôtels de luxe, restaurants, bars et clubs.
L’économie locale bénéficie également de l’Adriatic Fair, l’un des plus grands espaces d’exposition du Monténégro, qui organise tout au long de l’année de nombreux salons, dont le seul salon automobile du pays.
La marina de Budva, située au pied des remparts, attire plaisanciers et clientèle aisée, même si elle fait désormais face à la concurrence de la luxueuse marina Porto Montenegro à Tivat.
Le tourisme lié aux jeux d’argent occupe aussi une place importante, notamment grâce aux complexes de casinos modernes des hôtels Maestral et Splendid.
Budva est entourée d’un littoral spectaculaire et de collines douces. Parmi les plages les plus remarquables :
Mogren – plage urbaine située au pied de la colline de Spas, longue d’environ 350 mètres, divisée en Mogren 1 et Mogren 2 et reliée par un sentier aménagé le long de la falaise.
Ričardova glava et Pizana – petites plages adossées aux remparts de la vieille ville.
Slovenska plaža – la plus longue plage de la ville (1,6 km), bordée d’hôtels, de parcs et d’une promenade.
Jaz – vaste plage à l’ouest de Budva, devenue un lieu prisé pour concerts et festivals. Les Rolling Stones s’y sont produits en 2007 et Madonna en 2008, attirant un public nombreux venu du pays et du monde entier.
Bečići – longue plage de sable située dans la localité voisine, séparée de Budva par la péninsule de Zavala.
Sveti Stefan – complexe hôtelier exclusif installé sur un îlot relié par une digue, réputé pour ses villas de luxe et ses plages privées.
Il convient également de mentionner l’île de Sveti Nikola (« Hawaï »), située à un kilomètre de la vieille ville. Accessible en taxi maritime, elle offre de magnifiques criques propices à la baignade.
En outre, le long de la côte des Paštrovići, de nombreuses petites criques garantissent calme et intimité.
Le climat méditerranéen, caractérisé par des étés chauds et secs, des hivers doux et pluvieux, ainsi qu’une mer qui conserve une température agréable jusqu’en octobre, fait de Budva une destination idéale pour une longue saison balnéaire.
Si les visiteurs viennent principalement pour la mer et la vie nocturne, Budva possède également une scène culturelle riche :
Grad Teatar (Budva Grad Teatar) – symbole de l’identité culturelle de la ville, festival organisé en juillet et août qui transforme la vieille ville en scène à ciel ouvert pour des représentations théâtrales, concerts, soirées littéraires et expositions.
Carnaval de Budva – événement de trois jours en avril ou mai, avec défilés masqués, musique et danse. Membre de l’association mondiale des villes carnavalesques, il offre une atmosphère festive inoubliable.
De 1992 à 2010, Budva accueillait le festival de musique pop Pjesma Mediterana, comparable au festival de San Remo.
La vieille ville de Budva, l’un des monuments culturels les plus visités du Monténégro, se distingue particulièrement. Entourée de remparts vénitiens, elle a conservé son réseau de ruelles étroites, de places, d’églises et de musées.
Le musée de Budva et la maison mémorielle de Stefan Mitrov Ljubiša conservent un précieux patrimoine archéologique et ethnographique.
Budva compte deux écoles primaires et un lycée. En 2009, l’Académie du Savoir a été fondée dans le quartier de Rozino : cette institution multifonctionnelle abrite la bibliothèque municipale ainsi qu’une faculté privée de commerce et de tourisme, constituant le pôle de l’enseignement supérieur de la municipalité.
Le sport occupe une place importante dans la vie locale. Le club de football Mogren, fondé en 1920 et plusieurs fois champion du Monténégro, a été dissous en 2017. L’OFK Petrovac représente aujourd’hui la municipalité en première division.
Parmi les sports collectifs, le volleyball domine : le club Budvanska rivijera est multiple champion national et participe aux compétitions européennes. Le handball et le basketball sont également populaires, tout comme le club de water-polo VK Budva, l’un des plus solides de l’Adriatique.
Budva est aussi un site idéal pour le parapente : le site de décollage de Brajići, situé à 700 mètres d’altitude, offre des panoramas spectaculaires et des sensations fortes.
Budva est reliée à Podgorica par des routes locales, via Cetinje ou par le tunnel de Sozina ; les deux itinéraires mesurent environ 65 à 70 kilomètres. La route Adriatique relie Budva aux autres villes côtières, d’Ulcinj au sud à Herceg Novi au nord.
L’aéroport de Tivat se trouve à 20 kilomètres, celui de Podgorica à 65 kilomètres.
Le transport local par bus (Mediteran Express) relie Budva à Sveti Stefan et aux localités voisines.
La gare ferroviaire la plus proche est celle de Sutomore, située sur la ligne Belgrade–Bar, à 30 kilomètres de Budva.
La beauté du littoral, la diversité de l’offre d’hébergement, la vie nocturne animée et un riche programme culturel font de Budva une destination idéale pour toutes les générations — des familles profitant des plages de Mogren et de Bečići aux jeunes en quête de divertissement dans les clubs le long de la promenade.
Avec ses îles attrayantes, sa vieille ville, ses festivals et ses nombreuses activités sportives, Budva est le cœur de la Riviera monténégrine et l’un des lieux les plus prisés de la Méditerranée.
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